Descriere
Măștile sunt mintea colectiva a comunității Mende. Privite ca un tot ele simbolizeaza spiritul poporului Mende. Figurile mascate Mende sunt un memento că ființele umane au o existență dublă, trăind în lumea concretă a lucrurilor materiale și lumea spiritului de vise, credință, aspirații și imaginație.
Măștile Mende transmit idealurile Mende de moralitate și frumusețe fizică feminina. Ele, măștile sunt neobișnuite, deoarece sunt purtate de femei. Pasărea pe partea de sus a capului reprezintă intuiția naturala a unei femei, fruntea înalta reprezintă noroc sau mintea ascuțită, contemplativă a femeii ideale Mende. Ochii sub forma de fanta supradimensionați simbolizează natura spirituală, iar gura mică semnifică caracterul liniștit și umil al femeii ideale. Marcajele de pe obraji reprezintă cicatrici decorative pe care le primesc fetele cand devin adulti. Cicatricile sunt un simbol al vieții noi si grele. Rolele din jurul gâtului constituie un indiciu de sănătate al femeii ideale. Acestea simbolizeaza valurile concentrice, circulare pe care le face spiritul Mende atunci când iese din apă.
În cultura Mende femeile sunt frumoase.
Găurile de la baza măștii sunt locurile unde este atașat restul costumului. O femeie care poartă aceste măști nu trebuie să expună nici o parte a corpului ei. Daca femeia își expune părțile corpului atunci un spirit răzbunător poate intra în posesia ei. Femeile își acoperă adesea corpurile lor cu rafie sau pânză neagră.
Măștile casca, de tipul celei prezentate in imagine, sunt fabricate dintr-o secțiune de trunchi de copac, apoi sculptate și scobite pentru a se potrivi deasupra capului purtătorului și a feței. Maestrul artizan al comunitatii trebuie să aștepte până când are un vis care îl îndrumă sa facă masca intr-un anumit fel pentru destinatar. Aceste măști sunt purtate de către fete in ritualurile de inițiere dar si in alte diferite ocazii(instalarea sefilor, funerarii,etc).
Speram ca acest scurt istoric v-a crescut interesul asupra misterelor culturii Mende si a măștilor sale unice.